KimPMEfter morgenmaden på Subaseth Villa, tjekkede vi ud fra hotellet, som ligger lidt udenfor Anuradhapura med sine mange hellige stupaer. Vi skulle videre, til næste hotel ved Dambulla, hvor vi skulle være de næste 3 nætter.
I en lille landsby på vejen dertil, så vi disse oksekærre taxaer.
Flere steder var den nyligt høstede ris, bredt ud på den varme asfalt i et tyndt lag. Gyldne lag af ris dækkede asfalten i lange strækninger, så biler og tuk-tuks måtte køre forsigtigt udenom. Imens gik familien og passede tørreprocessen. Vi kom også forbi en tobaksfarm, hvor de var i gang med at tørre tobaksblade. Det var interessant at se, hvordan de som en hel naturlig del af landbruget, også bruger vejene til at tørre afgrøder på.
Efterhånden som vi nåede Dambulla, ændrede omgivelserne sig fra at være helt fladt, til at der dukkede flere klippe formationer op. Om eftermiddagen nåede vi frem til vores hotel, Wewa Addara, der viste sig at være betydeligt mere indbydende, end det vi kom fra. Pænt og rent hotel med swimmingpool og flot udsigt over søen Kayanwala Lake. Vi havde også udsigt til Sigiriya Lion Rock, der er en af Sri Lankas mest ikoniske attraktioner og er på UNESCOs verdensarvsliste.
Sigiriya Rock Fortress, ligger på toppen af en 200 meter høj klippe. Der er ca. 1200 trin op til toppen af klippen, hvor du kan se ruinerne af et gammelt munke tempel. Heroppe er der en flot udsigt over området.
Minneriya National Park
Næste dag, tog vi på jeep safari i Minneriya National Park. I parken er der mange flokke af elefanter, men også hjorte, vildsvin, aber og krokodiller. Vores ranger var god til at spotte forskellige vilde dyr i parken, og sørgede for at vi kom tæt på elefanterne. Nogle gange var der lidt kamp mellem jeepene, om at komme så tæt på som muligt.
Parken er især kendt for “The Gathering” – et naturfænomen, der hvert år mellem juli og oktober tiltrækker op mod 300 vilde asiatiske elefanter. Når vandstanden i Minneriya-reservoiret falder, samles elefanterne i enorme flokke for at græsse, bade og socialisere. At se dem bevæge sig roligt gennem landskabet, ungerne legende ved siden af deres mødre, er en oplevelse, der sætter sig fast i kroppen længe efter.
Dambulla Cave Temple
Den sidste dag besøgte vi Dambulla Cave Temple, også kendt som Det Gyldne Tempel i Dambulla. Templet ligger i en 160 meter høj klippe i den gamle kongeby Dambulla.
Indgangspartiet til Dambulla Cave Temple
Komplekset består af fem hovedhuler, der tilsammen rummer:
- Over 150 Buddha-statuer
- Smukke væg- og loftsmalerier
- Statuer af konger og guddomme
Den største og mest imponerende hule kaldes “Maharaja Viharaya”. Her ligger en 14 meter lang, hvilende Buddha-figur hugget direkte ud af klippen. Loftet er dækket af detaljerede malerier, der skildrer episoder fra Buddhas liv.
Atmosfæren inde i hulerne er næsten meditativ. Den svage belysning, den kølige klippe og duften af røgelse skaber en stemning, der føles både ældgammel og levende.
På vejen tilbage til hotellet var vi lige en smut forbi et stort grøntmarked, lidt ligesom Grønttorvet i Kbh. i gamle dage, hvor de lokale grønthandlere handler ind om morgenen.
Senere på vejen tilbage til hotellet, gjorde vi et stop ved en cafe, hvor vi fik en kop te. Pludselig mens vi sad og nød teen, dukkede en varan op, lige nedenfor cafeen.
